Fonte: Época Saúde & Bem Estar
Data de publicação: 26/08/09

Açúcar pode causar tumor?

Pesquisadores do Instituto de Câncer Huntsman da Universidade de Utah, nos EUA, descobriram novas informações que podem ligar o consumo de açúcar ao desenvolvimento do câncer. O artigo foi publicado na revista americana especializada Proceedings of the National Academy of Sciences e afirma que as descobertas podem ter implicações para outras doenças como diabetes. “Sabemos desde 1923 que células tumorais usam muito mais glicose do que células normais. Nossa pesquisa ajuda a tentar entender como esse processo ocorre e como pode ser interrompido de modo a tentar controlar o crescimento dos tumores”, afirmou Donald Ayer, um dos autores do trabalho.

No crescimento de todas as células, tanto normais quanto cancerosas, estão envolvidas a glicose (um açúcar) e a glutamina (um aminoácido). Ambas são necessárias para o crescimento celular, e pensava-se que as duas substâncias funcionavam de maneira separada, mas a pesquisa de Ayer mostra que elas são interdependentes. Ele descobriu que ao restringir a disponibilidade de glutamina, as células param de utilizar glicose. “Essencialmente, se a célula não tem glutamina, ela passa por um tipo de curto-circuito por falta de glicose; isso interrompe o crescimento da célula tumoral”, disse Ayer.

A pesquisa focou-se em uma proteína chamada MondoA, responsável por ligar e desligar os genes. Na presença de glutamina, a MondoA bloqueia o gene TXNIP, que, acredita-se, seja um supressor de tumores. Quando bloqueado, o TXNIP faz as células ingerirem mais glicose, e isso estimula o crescimento de tumores.

O trabalho de Ayer e seus colegas pode levar a novas drogas que visem à utilização de glutamina, MondoA ou TXNIP. O próximo passo será desenvolver modelos animais para testar como o gene TXNIP e a proteína MondoA controlam o crescimento celular. “Se entendermos isso, poderemos quebrar o ciclo de utilização da glicose, que pode ser benéfico no tratamento do câncer”, disse Ayer.