Fonte: Época Saúde & Bem Estar
Data de publicação: 17/09/09

Cientistas explicam ligação entre sono e memória

Um estudo conjunto de pesquisadores franceses e americanos descreveu, pela primeira vez, o papel de uma boa noite de sono para a consolidação das lembranças. Segundo um artigo publicado pela Nature Neuroscience, a transformação das memórias recentes em memórias de longo prazo ocorre durante os estágios 3 e 4 (mais profundos) do sono.

O fenômeno responsável por essa passagem são ondulações chamadas fusos do sono – picos de atividade cerebral registrados em pacientes que dormem adequadamente. Durante a noite, essas ondas transfeririam as informações de uma região mais primitiva do cérebro (hipocampo) para uma região mais complexa (neocórtex). O procedimento pode ser repetido diversas vezes, o que explica o fato de algumas lembranças serem mais nítidas que outras.

Para comprovar a hipótese, os pesquisadores inibiram artificialmente a produção dessas ondulações em ratos de laboratório, que em seguida eram obrigados a percorrer o mesmo caminho de obstáculos por alguns dias. Ao contrário dos outros ratos, o grupo que não produzia os fusos do sono não conseguiu lembrar o trajeto depois de acordar.

O impacto da insônia sobre a memória já havia sido comprovado por experimentos anteriores, mas neurologistas e psiquiatras ainda estavam à procura de uma explicação para o fato. “Nunca se soube qual era a atividade cerebral responsável pelo processo”, afirma a neurologista Rosa Hasan, coordenadora do departamento de sono da Academia Brasileira de Neurologia. Embora a natureza do experimento dificulte a realização de testes com humanos, as semelhanças entre os cérebros dos mamíferos indicam que os resultados também se aplicam ao homem.